El simpático, educado e ingenuo Truman Burbank (Jim Carrey) tiene la extraña sensación de que le vigilan y, en realidad, no se equivoca. Cada segundo del día, desde el mismo momento en que nació y durante los últimos treinta años, ha sido el protagonista inadvertido de la telenovela más popular y de más larga duración de la historia. El poblado perfecto de Seahaven, que cree su hogar, es realmente un gigantesco plató de televisión. Los amigos y familiares de Truman, todas las personas que conoce en su vida, son en realidad actores que interpretan sus papeles bajo la mirada atenta de miles de cámaras escondidas que graban cada instante de su vida como si del más realista de los culebrones se tratara. Su nacimiento, sus primeros pasos, sus primeras palabras, cada acontecimiento en la vida de Truman ha sido un espectáculo televisivo que ha sido manipulado por sus creadores para conseguir los más altos índices de audiencia. Sin embargo, Truman, cansado de su monótona existencia, un buen día comienza a sospechar y a investigar hasta descubrir su verdad.